A observação de aves (ou birdwatching) é uma atividade de ecoturismo amplamente difundida nos Estados Unidos, Canadá e alguns países da Europa. Consiste em observar as aves de vida livre, seja nos ambientes naturais (florestas, matas), seja mesmo nos jardins de casa e nas cidades.
Os países da América do Sul (como Peru e Bolívia) possuem infraestrutura e recebem milhares de turistas estrangeiros que viajam todos os anos unicamente para contemplar a beleza das aves.
No Brasil, os principais destinos são Pantanal e Amazônia, e mesmo assim, essa fatia do mercado ainda é pouco explorada.
Como empreendimento turístico e comercial, é uma atividade muito atraente, que movimenta milhões de dólares todos os anos. O perfil do observador de aves tradicional contribui para isso: são pessoas de uma faixa etária mais elevada (acima de 45 anos de idade), bom nível cultural e boa situação financeira (muitos viajam pelo menos uma vez ao ano para o exterior apenas para praticar o hobby).
Mas o que faz com que haja tantas pessoas interessadas apenas em observar as aves?
Existem algumas explicações: as aves possuem belos cantos, são bonitas, possuem diversas formas e cores. Inspiram poetas, músicos e todo tipo de artistas. Além disso, encantam o cidadão comum apenas por dar vida ao dia-a-dia nas cidades. Agora mesmo, se você olhar pela janela da sua casa ou do seu escritório, é possível que você veja uma ave. Talvez um beija-flor no seu jardim, talvez uma pomba pousada nos fios da rede elétrica ou talvez um urubu planando no céu. Não importa a espécie, se rara ou comum, se você prestar atenção, verá que as aves estão presentes em todos os dias e em todos os lugares. A observação de aves alivia a tensão da rotina, e se a atividade é praticada ao ar livre, proporciona exercícios físicos, contato com a natur eza e nos desperta para outras coisas do meio ambiente (flora, outros animais, a interação entre tudo isso).
Outro fator interessante a ser considerado na observação de aves é o seu potencial de educação ambiental. É natural que aquele que pratica a atividade seja uma pessoa preocupada com a conservação do meio ambiente. Pois, para se observar aves na natureza, é preciso que os ambientes sejam preservados.
Daí a necessidade de divulgar a atividade no Brasil, e fazer com que mais e mais pessoas se interessem pela atividade, que, além de ser muito prazerosa, contribui para sensibilizar as pessoas sobre o papel de cada um no meio ambiente.
