ENSAIO
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Colombo e o paraíso nas Índias
(*) Fábio Campana
O primeiro a inundar a imaginação dos europeus sobre as maravilhas da América foi Cristóvão Colombo, o descobridor.
América foi antes, muito antes, um continente vazio. Todos os povos que pisaram nossas praias ou cruzado nossas fronteiras, físicas ou imaginárias, vieram de outra parte do mundo.
Imaginemos que a 130 mil anos, enormes massas de gelo se deslocaram nas regiões árticas, rebaixaram os níveis do Mar de Behring e uma grande estrada continental se abriu entre a Ásia e a América.
Sobre esta ponte, a pé, nômades em pequenos grupos começaram a entrar no hemisfério ocidental. Talhadores, caçadores, cavernícolas, caçaram o mamute antes de sua extinção. Percorreram vastos espaços das montanhas aos desertos, aos vales e às selvas, encontraram coelhos, veados, javalis e patos selvagens.
Em 7 mil antes de Cristo descobriram a agricultura que os converteu também em cultivadores sedentários reunidos em aldeias. Depois descobriram a prata e o ouro. Construíram impérios que escravizaram outros povos.
Esse mundo expirou com a chegada dos europeus. Uma pequena frota de três caravelas, a Pinta, a Niña e a Santa Maria, zarpou do porto de Palos em 3 de agosto de 1492.
Navegando sempre para oeste, depois de 66 dias de falsas esperanças, estrelas deslocadas, fantasmagóricas ilhas de nuvens, queixas dos marujos e motim aberto, Cristóvão Colombo tocou a terra em 12 de outubro de 1492na pequena ilha da Guanahaí, nas Bahamas, batizada com o nome de San Salvador.
Colombo era movido pela coragem, pelo valor renascentista da fama e pelo prazer do descobrimento, pelo ouro e pela evangelização.
Colombo não só descobriu em 1492 o Novo Mundo para os reis católicos de Espanha, mas foi também o primeiro a explorá-lo e a registrar seu assombro.
Sua façanha se baseou em enorme erro. Ao calcular a distância náutica entre a Europa e a Ásia, que era o destino pretendido. Colombo queria chegar a Cathay, na China, e a Xipango, no Japão, depois de poucas semanas de navegação. Não tinha a menor ideia do tamanho do planeta e de que continente maior que a Europa apareceria em seu caminho.
Na prosa confusa, imperfeita, na qual convivem o italiano, o português e o espanhol, Cristóvão Colombo criou a primeira visão européia do Novo Mundo.
Ao chamar de índios os nativos, consagrou um erro histórico e geográfico. E reafirmou um equívoco cultural de largo alcance.
Como os índios lhe pareciam selvagens, Colombo não só ficou convencido de que deveriam ser convertidos à verdadeira fé, mas que era lícito escravizá-los.
Descobrimento, conversão e conquista eram para Colombo uma só missão. As descrições idílicas formaram a base do kjito do bom selvagem e reanimaram os debate sobre a localização do paraíso terrestre. Colombo, a parte suas proezas náuticas, encarregado pela Coroa Espanhola de encontrar um novo caminho para as Índias, teve que reconhecer que seu empreendimento fracassou.
Sua expedição levou ao voltar à Europa apenas um pouco de ouro, algumas plumas exóticas e sete índios.
Colombo morreu em 1506 sem saber que descobrira um novo continente, mas o seu relato, condenado à hipérbole para dissimular seus erros, nunca mais foi esquecido.
Graças ao almirante, a Europa pode ver-se no espelho da Idade do Ouro e do bom selvagem. Os homens e mulheres da ilha de San Salvador, segundo a descrição do próprio Colombo, eram pacífico, inocentes e “lhes dei a alguns deles panos vermelhos e umas contas de vidro que penduraram nos pescoço, e oputras coisas de muito pouco valor , com o que demonstraram muito prazer e ficaram tão nossos que era uma maravilha”.
(*) Fábio Campana é escritor e jornalista em Curitiba, Pr. O presente ensaio foi publicada originalmente na revista Escrita, edição 13 e faz parte da série "Quimérico Mundo".
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